Rusland/Helsinki/Tallinn

Hallo!

Na mijn reis door Zuid-Afrika keerde ik eerst weer terug naar Nederland.
Na 2 weken terug begon de volgende reis alweer.
Dit keer zou ik 2 weken samen met mijn vader een trip maken naar Moskou, Sint Petersburg, Helsinki en Tallinn.

De reis begon erg moeizaam; mijn paspoort had ik opgestuurd naar een bedrijf in Den Haag die mijn visumaanvraag voor Rusland zou regelen.
Mijn paspoort kon ik vervolgens ophalen bij een balie op Schiphol.
Mijn paspoort lag echter niet klaar op Schiphol, door een fout in Den Haag. Na een telefoontje kwamen ze alsnog persoonlijk van Den Haag naar Schiphol om mijn paspoort aan mij af te leveren.
Onze vlucht hadden we pas de volgende ochtend vanaf Düsseldorf dus hadden we gelukkig nog wat speling om het paspoort te ontvangen.

De volgende ochtend vertrokken we vroeg vanuit Bunnik om onze trein naar Düsseldorf te halen; het noodlot sloeg weer toe aangezien er verschillende treinen plots uitvielen en we via een omweg Düsseldorf moesten bereiken.
Gelukkig kwamen we net op tijd aan op het vliegveld en onze vlucht naar Moskou pakken!

Moskou dient al ruim 850 jaar als hoofdstad van Rusland en heeft maar liefst 13 miljoen inwoners.

Op onze eerste dag bezochten we meteen het politieke centrum van het land; het Kremlin.
De regeringsgebouwen zijn niet toegankelijk, maar de musea en kerken zijn wel van binnen te bewonderen, net als het rode plein.
Het rode plein is 550 meter lang en 100 meter breed, hier bevindt zich het historische machtscentrum van Rusland.
De naam dankt het plein niet aan het communisme of de rode muren van het Kremlin. Het plein heette 'mooie plein'. Het woord voor mooi (krasnyi) betekende vroeger ook rood. In het moderne Russisch betekent 'krasnyj' alleen 'rood' waardoor we het nu kennen als rode plein.
Blikvanger op het rode plein is de prachtige Sint Basiliuskathedraal met de befaamde uivormige koepels.
De binnenkant van de 16e eeuwse kathedraal zag er anders uit dan we hadden verwacht. Het krioelde binnen van de kleine gangetjes en aparte kappelletjes.

Op het Kremlin bezochten we een museum; de wapenkamer.
Een mooi museum vol met oude troonstoelen, oude rijtuigen die door de koninklijke familie gebruikt werden en natuurlijk vele wapens en harnassen.

Het rode plein en het Kremlin zijn omsingeld door een prachtig park, het Alexanderpark, een populaire ontmoetingsplek voor Moskovieten.

Nast het Kremlin ligt tevens een groot warenhuis, het GUM/GOeM.
GOeM doet denken aan een paleis, of een enorm museum. Het warenhuis is zeer groot en bijna te vergelijken met een kleine stad: drie straten van drie verdiepingen en een aantal zijstraten, overdekt met glazen overkappingen, waar 150 kleine en grote winkels te vinden zijn.

In Moskou gebruikten we veel de metro, naast dat het een erg handig manier van reizen is, zijn sommige metrostations een bezienswaardigheid op zich.
Zo kwamen wij o.a. bij metro Kievskaya. Een prachtige versierde metro met tal van mooie schilderijen.

Met de metro bereikten we Arbat. 1 van de oudste straten van Moskou, daterend uit de 15e eeuw, en tegenwoordig een populaire winkelstraat met aan het einde van de straat het Pushkinmuseum.
Dit was het oude huis van de Russische literaire held Alexander Pushkin.
Het gebouw was compleet verwoest, maar ze hebben geprobeerd alles in de oude stijl na te bouwen.
Voor ons wat tegenvallend, omdat het door de nabootsing niet 'echt' aanvoelde en bovendien kenden we deze schrijver alleen van naam.

Een stuk buiten het centrum bevindt zich Kolomenskoje. Een mooi groot heuvelachtig park met talrijke oude gebouwen en een mooi uitzicht over Moskou.
In Kolomenskoje staat o.a. de Hemelvaartskerk. Deze werd in 1532 gebouwd ter ere van de geboorte van tsaar Ivan IV (Ivan de Verschrikkelijke).
Ook een oude houten hut van Peter de Grote is hier nagebouwd.

Na 3 dagen in Moskou namen we de trein naar onze volgende bestemming; St Petersburg.
Na een treinreis van 4 uren bereikten we Sint Petersburg (het voormalige Leningrad en Petrograd) de 2e stad van Rusland, goed voor ruim 5 miljoen inwoners.

We begonnen ons verblijf met een bezoek aan het wereldberoemde Hermitage-museum.
Dit museum is gehuisvest in het oude winterpaleis van de Romanov-dynastie.
Een gigantisch groot complex vol met een duizelingwekkende collectie van meesterwerken.
We besloten ons toe te leggen op de ruimte met Vlaamse en Hollandse schilderijen. In dit gedeelte alleen al kun je verscheidene uren doorbrengen. Het staat hier vol met schilderijen van Rembrandt, Rubens, Van Dijk etc.
Los van alle meesterwerken loop je ook nog eens in een prachtig oud paleis met al zijn pracht en schoonheid.
Een erg mooie ervaring om dit eens gezien te hebben!

Sint Petersburg is sowieso al een hele mooie stad, vol met mooie gebouwen, voornamelijk langs de hoofdstraat Nevski Prospekt en langs de rivier de Neva die door de stad stroomt.
De kerk van het verspilde bloed lijkt erg op het Sint Basiliuskathedraal in Moskou. Deze kathedraal is gebouwd op de plek waar Tsaar Alexander II in 1881 was vermoord. De Sint Isaacskathedraal is ook erg de moeite waar dom te bezoeken.
Na een lange klim konden we vanaf de top van de kathedraal tevens genieten van het uitzicht over Sint Petersburg.
De vele mooie pleinen en paleizen zijn vroeger voor veel geld door voornamelijk Italiaanse architecten ontworpen en hebben geleid tot een beeldschone artistieke stad.

Iets buiten Sint Petersburg ligt het paleis Peterhof. Ook wel het Russische Versailles genoemd.
Het paleis is bekend om de gigantische tuin met vele mooie fontuinen.
Het paleis was grotendeels verwoest in de 2e wereldoorlog.
Tegenwoordig is het paleis weer gerestaureerd en is het in oude stijl weer ingericht (vele voorwerpen konden voor de verwoesting nog in veiligheid worden gebracht).

Na in totaal een week in Rusland verlieten we het land alweer.
We namen wederom de trein, ditmaal naar Helsinki.
Een treinreis van ruim 3 uur.

Helsinki werd in 1550 door de Zweedse koning Gustaaf I gesticht, om als handelsconcurrent voor het aan de overkant van de Finse Golf gelegen Tallinn te dienen. Dit streven verliep niet succesvol en Helsinki bleef een onbeduidend stadje totdat Finland in 1809 door Rusland werd ingelijfd. In 1812 werd besloten de hoofdstad van het westelijk gelegen Turku naar het centraal gelegen Helsinki te verplaatsen.

We merkten bij aankomst in Helsinki al meteen een groot verschil met Rusland.
De mensen in Helsinki waren een stuk vriendelijker en behulpzamer dan de mensen in Rusland, bovendien was het een stuk makkelijker communiceren omdat veel Finnen het Engels goed meester zijn.
Bovendien ziet Finland er een stuk moderner en schoner uit dan met name Moskou.

Met ruim 600 duizend inwoners is Helsinki maar een klein dorpje vergeleken met de 2 Russische steden die we hadden bezocht.
Bijna alles speelt zich af en het centrum dat dicht bij de haven ligt.
Zo is hier de Tuomiokirkko, een oude Lutheraanse kerk te bezichtigen. Mooi van de buitenkant, binnenin was het vrij kaal en kil.
Dit in tegenstelling tot de Temppeliaukion kirkko. Een kerk dat letterlijk uit een rots is gehouwen. Een aparte kerk om te zien.

Suomenlinna is een vestingseilandje voor de kust van Helsinki.
Dit diende als verdedigingslinie en werd lange tijd door Zweden en vervolgens Rusland gebruikt om aanvallen te onderscheppen.
Tegenwoordig kun je op het eilandje nog de vestingmuren en kanonnen zien.
Een mooie blik op de historie van deze regio in de Baltische zee.

60 km van Helsinki ligt Porvoo. 1 van de oudste steden van Finland. Het dateert van de 13e eeuw. Het piepkleine oude centrum is nog geheel in oude stijl met oude gebouwen, een oud kerkje en langs het water nog met oude houten huisjes.

Na een kort verblijf in Helsinki reisden we weer snel door.
Dit keer namen we de boot.
Na 2 uurtjes op de boot kwamen we aan in Tallinn (70 km ten zuiden van Helsinki). De hoofdstad van Estland.
Tallinn staat bekend om zijn prachtige middeleeuwse centrum.
Heerlijk om hier rond te lopen, je voelt de historie hier ook echt.
Oude gebouwen, oude pleintjes, kastelen, kerkjes. Het lijkt hier of de tijd eeuwen heeft stil gestaan.
We brachten nog een kort bezoek aan het fotomuseum. Een klein apart museumpje over de geschiedenis van de camera en vol met hele oude foto's van Tallinn en zijn bevolking.

We verbleven maar 1 dag in Tallinn.
We namen de volgende ochtend weer de vlucht terug naar Nederland.